Intra-specific pelage color variation in a South American small rodent species / Variação intraespecífica da cor da pelagem de uma espécie de pequeno roedor sul-americano

Intra-specific color variation is often underestimated by researchers, and among mammals, intra-specific differences in coloration are poorly documented for most species. The main goal of this study was to apply an objective color measurement methodology to the study of a specific problem: the detection, if any, of patterns of changes in the fur color of specimens of Akodon budini in relation to biological (i.e., sex) and environmental (i.e., season) variables. We hypothesize that coat color will be more homogeneous in males than in females and that coat color will be darker in winter than in summer, the latter being orange. We measured the pelage color on five points over the dorsal surface of 26 A. budini museum specimens using a spectroradiometer and a diffuse illumination cabin. We used Principal Component Analysis to describe the association between the color variables, sex and season, and each of the observations. We then used general linear models of Analysis of Variance to examine relationships between color data, season, and sex. The results clearly confirm the hypothesis related to seasonal coat color change but do not directly confirm the hypothesis related to changes in coat color in relation to sex, and we show the complexity of the studied pattern. In conclusion, undoubtedly, the studied variables should accordingly be considered when studying the coloration of specimens for characterization, identification and discrimination of different taxonomic units based on color.

Variação de cor intra-específica é muitas vezes subestimada pelos pesquisadores, e entre espécies de mamíferos, as diferenças intra-específicas na coloração são pouco conhecidas para a maioria das espécies. O principal objetivo deste estudo foi aplicar uma metodologia objetiva de medição de cor para o estudo de um problema específico: a detecção de padrões de mudanças na cor da pele de espécimes de Akodon budini em relação a variáveis biológicas (i.e., sexo) e ambientais (i.e., temporada), se houver. Nossa hipótese é que a cor da pelagem do sexo masculino será mais homogênea do que a de fêmeas e que a cor da pelagem do inverno vai ser mais escura do que a de verão, sendo esta última mais laranja. Medimos a cor da pelagem em cinco pontos sobre a superfície dorsal de 26 espécimes de museu de A. budini usando um espectroradiômetro e uma cabine de iluminação difusa. Usamos Análise de Componentes Principais para descrever a associação entre as variáveis de cor, sexo e temporada, e cada uma das observações. Em seguida, usamos modelos lineares gerais da Análise de Variância para verificar as relações entre os dados de cor, temporada, e sexo. Os resultados confirmam claramente a hipótese relacionada à mudança sazonal de cor da pelagem, mas não confirmam diretamente a hipótese relacionada com alterações na cor da pelagem em relação ao sexo, e vamos mostrar a complexidade do modelo estudado. Em conclusão, sem dúvida, as variáveis estudadas devem consequentemente ser tidas em conta quando se estuda a coloração de amostras para caracterização, identificação e discriminação de diferentes unidades taxonômicas com base na cor.

Ontogenetic allometry in the foot size of Oligoryzomys flavescens (Waterhouse, 1837) (Rodentia, Sigmodontinae) / Alometria ontogenética no tamanho dos pés em Oligoryzomys flavescens (Waterhouse, 1837) (Rodentia, Sigmodontinae)

Ontogenetic allometry is the study of how the size or shape of certain structures changes over the course of an animal’s development. In this study, using Huxley's formula of allometric growth (1932), we assessed the changes in the rate of growth of the feet size of the sigmodontine rodent Oligoryzomys flavescens during its ontogeny and compared differences between males and females. We find evidence of a change of polarity during the ontogenetic development of the species, with the presence of positive allometry during pregnancy and negative allometry in adulthood. Moreover, we note the presence of sexual dimorphism in the size of the feet, in which males of the species have a higher rate of growth than females. This growth pattern is positively related to escape from predators in childhood in both sexes and, in adulthood, provides a higher encounter rate of females by males, due to the larger displacement of the latter. We suggest that both the forces of natural selection and sexual selection have acted to shape the evolution of foot size in this species.

A alometria ontogenética estuda como o tamanho ou forma de determinada estrutura muda ao longo do desenvolvimento. Neste estudo, através da fórmula do crescimento alométrico de Huxley (1932), acessamos as variações na taxa de crescimento do tamanho dos pés do roedor sigmodontineo Oligoryzomys flavescens, ao longo de sua ontogenia e entre machos e fêmeas. Nós encontramos evidência de uma mudança de polaridade ontogenética ao longo do desenvolvimento da espécie, com presença de alometria positiva na fase gestacional, e alometria negativa na fase adulta. Além disso, constatamos a presença de dimorfismo sexual no tamanho dos pés, onde machos da espécie apresentam uma maior taxa de crescimento nesta característica em comparação com as fêmeas. Esse padrão de crescimento deve estar positivamente relacionado com a fuga de predadores na infância em ambos os sexos, e na vida adulta propicia uma maior taxa de encontro de fêmeas pelos machos, devido ao maior deslocamento destes últimos. Sugerimos que tanto as forças da seleção natural quanto da seleção sexual tem atuado para moldar a evolução do tamanho dos pés nesta espécie.